Carnavales en Cusco: cultura, fiesta y aventura en un solo viaje

El carnaval cusqueño es una de las mejores épocas para viajar a Cusco, ya que combina turismo cultural, gastronomía típica, tradiciones vivas y una atmósfera festiva que conecta a personas de todo el mundo y convierten cada día en una experiencia inolvidable. ¡Animas a vivir esta experiencia y déjate llevar por la alegría de su gente!

¿Qué es el Carnaval Cusqueño?

El Carnaval en Cusco es una fiesta llena de color, música y alegría, donde la ciudad entera sale a celebrar con danzas, juegos de agua, comida típica y mucha tradición. Además, es el momento perfecto para compartir, reír y conocer personas de todo el mundo, ya que locales y viajeros se integran en una experiencia única que incluso puede dar lugar a nuevas amistades… o al amor.

¿Por qué se celebran los carnavales en Cusco?

Se celebran como una forma alegre de agradecer a la Pachamama y celebrar la renovación de la vida. Asimismo, coinciden con un momento clave del calendario agrícola andino y combinan tradiciones prehispánicas con costumbres de la época colonial, creando una fiesta llena de esperanza, unión y abundancia.

¿Por qué son importantes los carnavales en Cusco?

Estas celebraciones mantienen vivas las tradiciones del pueblo quechua, ya que, desde tiempos ancestrales, honran el amor, la fertilidad y a la Madre Tierra; por eso, hoy se renueva la alegría, se fortalece la gratitud y, finalmente, se recibe con optimismo un nuevo ciclo de abundancia.

Significado del Carnaval en las provincias del Cusco

En los Andes, el carnaval también marca una etapa de encuentro para jóvenes en edad casadera, quienes se reúnen para bailar, jugar y enamorarse. Por esta razón, muchos lo consideran un tiempo ideal para formalizar y formar nuevas parejas, familias o ayllus.

El clima del cusco en carnavales

Durante los meses de febrero y marzo, el clima en Cusco es templado y lluvioso, ya que coincide con la temporada de lluvias en los andes.

• Los días son agradables, con temperaturas entre 18 °C y 22 °C.
• La noche es más fresco con temperaturas entre 8 °C y 10 °C.

¿Cómo llegar a Cusco?

En avión: Llegas al Aeropuerto Internacional Alejandro Velasco Astete con vuelos diarios desde Lima (aprox. 1 h 20 min) y, además, con conexiones desde Piura, Trujillo, Chiclayo, Tumbes, Iquitos, Juliaca y Tacna.
En bus: Por carretera asfaltada.

• Desde Lima: 20 a 24 horas aprox.
• Desde Arequipa: 10 a 12 horas.
• Desde Puno: 6 a 8 horas.

Historia y origen del carnaval Cusqueño

Origen de los carnavales

Te cuento: el carnaval nació en Europa entre los siglos XII y XIII, surgió como una despedida de los placeres antes de la Cuaresma. En el siglo XVII se popularizó y se convirtió en una celebración popular entre negros, indios y mestizos, llena de música, bailes, banquetes y coloridos disfraces.

Carnaval en la época colonial

Esta celebración llegó con la colonización española en los siglos XVI y XVII y, como el orden social podía invertirse, era muy esperada; por eso, reunía música, danza, ironía, máscaras y juegos irreverentes para parodiar y ridiculizar a los poderosos. Así, durante esos días, los excesos y ciertos vicios se volvían tolerables, convirtiendo la fiesta en un espacio de desahogo y alegría popular.

Los carnavales durante el virreinato

En la capital del virreinato, el carnaval era la fiesta favorita y se celebraba durante tres días de alegre desorden y desenfreno; por eso, la gente mojaba a los transeúntes entre risas mientras gritaba “¡agua bendita!”. Así, las calles se llenaban de juegos, bromas y un ambiente festivo que contagiaba a todos.

Celebración de carnavales en Cusco

Lo más bonito del Carnaval cusqueño es que no solo se celebra, sino que se siente, porque nace de antiguos rituales dedicados a la fertilidad de la tierra y, con el tiempo, se mezcla con las fiestas cristianas. Por eso, hoy cada baile, cada canción y cada juego de agua cuentan una historia tradicional con mucha alegría.

Tradiciones del carnaval en Cusco

En tiempo de carnaval, los jóvenes se visten con sus trajes típicos y salen a bailar al ritmo de la música, mientras que las parejas se preparan con mucho cariño, ya que ellas tejen ponchos para sus esposos y ellos mantas para sus esposas. Así, bajo el árbol del carnaval, ambos estrenan estos regalos llenos de amor, manteniendo viva una tradición que todavía se celebra con alegría en muchas comunidades de Cusco.

Carnaval cusqueño en la actualidad

Hoy, el carnaval, conocido como "Qosqo Puqllay", se vive con enorme entusiasmo porque celebra nuestra identidad, revive nuestra historia y desborda alegría; por eso, Qoricancha Expeditions te invita a sumarte, bailar, jugar y disfrutar cada ritual. Así, más que una fiesta, es una experiencia para compartir, reír y mantener viva una tradición que une corazones.

Fechas claves del carnaval cusqueño

• Jueves de compadres: 5 de febrero
• Jueves de comadres: 12 de febrero
• Día central: 15 de febrero (Plaza de Armas)
• Octava de carnavales: 22 de febrero

Costumbres cusqueñas en carnavales

Día de las Comadres (1 de febrero)

En esta celebración, las mujeres agasajan a sus compadres con comida y bromas, elaborando muñecos con ropa vieja que resaltan sus características más divertidas; luego los cuelgan en postes o los colocan en esquinas concurridas, para que todos puedan reírse y reconocer a qué compadre representan, llenando las calles de alegría y picardía.

Dato curioso...

Durante los carnavales, las vírgenes reciben el título de comadres e incluyen a la Virgen de Almudena, la Virgen Belén, la Virgen Purificada, la Virgen de las Nieves y la Virgen Asunción, quienes son nombradas como “las comadres del Cusco”.

Día de los Compadres (2 de febrero)

Los varones se organizan para festejar a las mujeres con comida, al igual que las comadres lo hicieron por ellos, llenando las calles de alegría y travesuras; además, elaboran muñecos de sus comadres y los colocan en esquinas o postes, manteniendo viva esta tradición que se transmite de generación en generación.

Dato curioso…

Aquí los compares del cusco son el santo de San Cristóbal, San José y San Antonio

Dia central de carnavales (15-16 de febrero)

La plaza de armas es el escenario principal, el punto de encuentro de jóvenes, viajeros y turistas. Allí inicia la tradicional guerra de globos y espuma, una celebración donde no existen diferencias de género, religión u origen, sino un ambiente de igualdad, unión y diversión compartida.

Guerra de agua, talco y espuma

El protagonista de esta divertida guerra es el agua, que se lanza entre sexos opuestos y nunca entre personas del mismo sexo, sin discriminación alguna de nacionalidad o raza, dando inicio a la batalla de globos más esperada, en la que nadie se salva de terminar empapado y donde la emoción y las risas se contagian por todos los participantes.

Corta monte o yunza como centro de celebración

También llamada Corta Monte, esta tradición es la protagonista de la fiesta, con árboles de capulí, molle o eucalipto colocados en la plaza y decorados con regalos, globos y serpentinas, alrededor de los cuales las personas bailan al ritmo de la música; en parejas, los participantes entran al círculo para cortar el árbol con hacha, y la pareja que logra derribar la yunza recibe el honor de organizar el Corta Monte del próximo año.

Dato importante…

¿Sabías que la yunza simboliza la abundancia y la fertilidad de la Madre Tierra? Los regalos que se colocan en ella representan los frutos abundantes de las plantas, como bendición de la Pachamama.

Música y danzas típicas

En los carnavales, la música suena con quenas, zampoñas, tarolas, tambores, bombos y pinkuyllos, creando melodías contagiosas mientras los participantes cantan y bailan al mismo ritmo, y las danzas más características llenan de color y alegría la celebración, mostrando la riqueza cultural y la tradición de la región.

Carnaval cusqueño

Esta danza colonial, que originalmente solo bailaban los mestizos durante los carnavales, muestra el cortejo juvenil y la alegría de la juventud, realizándose alrededor de una yunza con música alegre y vestimenta colorida, llenando la celebración de diversión, ritmo y mucho entusiasmo.

Carnaval de kanas

Esta danza, que se baila en Chiaraje y Toqto, representa el enfrentamiento entre los comuneros, pero termina con canciones y gestos de enamoramiento que expresan sus sentimientos; además, culmina con el “Sirvinakuy”, un divertido ritual en el que los hombres raptan a las mujeres como prueba de amor y convivencia, llenando la celebración de alegría, emoción y tradición.

Danza los jilgueros

Esta danza celebra el cortejo, la picardía y el enamoramiento entre parejas solteras en edad de casarse, inspirándose en los jilgueros andinos; los participantes imitan el vuelo del ave con movimientos juguetones, llenando la celebración de alegría, vitalidad y un toque de diversión que simboliza fertilidad y juventud.

Carnaval de mollomarka

Esta danza, representativa de Paucartambo y de la provincia de Qatqa, muestra a los bailarines intentando atrapar el viento con sus manos y abrazarlo entre sus brazos, mientras su coqueteo refleja el deseo de demostrarse cariño y expresar cuánto se quieren, llenando la celebración de movimiento, ternura y alegría.

Carnaval de sullumayo

Esta danza, originaria del distrito de Huaro, se realiza llevando productos agrícolas y aves nativas en agradecimiento a la Pachamama, mientras los bailarines expresan el enamoramiento a través del galanteo y la virilidad de los hombres, y las mujeres responden con coqueteo y gracia, llenando la celebración de alegría, tradición y movimiento.

Dato relevante

Es el día más esperado por los cusqueños, cuando no solo se juega con agua, espuma y talco, sino que también se disfrutan desfiles y comparsas en la Plaza de Armas y en los barrios, llenando la ciudad de diversión, alegría y color.

Kacharpari o remate de carnavales (17 de febrero)

El gran cierre de las festividades del carnaval en Cusco incluye concurso de danzas de diversas instituciones públicas y privadas; mientras que residentes nacionales y extranjeros participan mostrando sus danzas más representativas de su región o país, sumando color, alegría y vida a este gran carnaval.

Sabias que…

El carnaval se celebra con eventos principales entre 2 y 4 de marzo (Domingo, lunes y Martes de Carnaval), y se finaliza con actividades complementarias hasta el 9 de marzo.

Tradiciones cusqueñas durante el carnaval

Fiesta de Tikachiy

Cada febrero y marzo, en la provincia de Kanas, Espinar, los pastores de las alturas realizan ritos para la prosperidad de sus rebaños, lanzando flores, dulces y frutas y pidiendo protección a sus Apus. Además, adornan con cintas a llamas, alpacas y, actualmente, también a ovejas y vacas, combinando tradición, cuidado de los animales y devoción de manera simbólica.

Linderaje

También llamado Mojón o Muyuy, esta tradición reúne a los pobladores, encabezados por sus autoridades y guiados por los wifalas, representantes de la Pachamama, quienes recorren las fronteras de su territorio portando una bandera blanca, símbolo de paz y amistad entre comunidades vecinas. Durante el recorrido se colocan cruces adornadas con flores en cada mojón, y la ceremonia culmina con una alegre fiesta acompañada de música, danzas y cantos.

El Tupanakuy: demostración de fuerza y valentía

Durante estas fechas, los varones solteros participan en competencias tradicionales donde demuestran fuerza y resistencia para impresionar a las mujeres, reafirmando así antiguos rituales de cortejo

Chiaraje

Cada temporada de lluvias, en las faldas del cerro sagrado Chiaraje, los campesinos de las comunidades de Ch´eca y Q´ewe protagonizan una ancestral batalla ritual, lanzando hondas, zurriagos, boleadoras y piedras mientras rinden homenaje a la Pachamama y a los Apus tutelares para asegurar un año próspero; originalmente, los abuelos eran los únicos participantes, armados con instrumentos de cuero que ellos mismos confeccionaban, pero hoy esta tradición ha evolucionado, manteniendo vivo el espíritu de respeto y fuerza que caracteriza a la provincia de Canas

Ritual que se realiza cada 20 de enero

Sabías que...

En esta tradición, la comunidad vencedora del enfrentamiento solía reclamar a algunas mujeres como parte del botín, ya sea para formar un hogar o liberarlas posteriormente; por ello, muchas mujeres se anticipan y se retiran antes de que concluya la ceremonia, preservando su seguridad

Mik´ayu o Toqto

En las batallas rituales entre las provincias de Kanas y Chunvivilcas, los comuneros participan montados a caballo y, antes de comenzar, realizan un Tinkay en honor a los Apus tutelares, ofreciendo chicha para pedir buenos augurios a la Pachamama. Durante el enfrentamiento, el derramamiento de sangre simboliza prosperidad, y al mismo tiempo se aprovecha la ceremonia para reconocer los linderos entre ambas comunidades

Celebrada cada 2 de febrero

Dato importante…

Estas ceremonias rituales tienen raíces ancestrales y se realizan hoy para recordar cómo nuestros antepasados defendían sus tierras, pidiendo primero permiso a los Apus, sus dioses tutelares, y al mismo tiempo nos recuerdan la valentía de los pobladores originarios que se enfrentaron a los españoles y lucharon por recuperar su libertad durante la sublevación de Túpac Amaru II.

Donde vivir mejor los carnavales en Cusco

En la ciudad

Plaza central del Cusco

Aunque la Plaza de Armas es el corazón del carnaval, los barrios tradicionales como San Blas, Santiago, San Sebastián y San Jerónimo conservan su propio encanto con desfiles más íntimos y auténticos. Durante la celebración, las comparsas llenas de color, los concursos de trajes típicos y los juegos de agua y pintura contagian alegría, mientras las danzas tradicionales y música alegre llenan el aire de ritmo, emoción y energía. Finalmente, la yunza cierra la fiesta con todos participando.

En provincias

• Valle Sagrado: Pisac y Urubamba, donde los paisajes y las tradiciones se mezclan
• Valle Sur: Paruro, Anta y Chumbivilcas, para quienes buscan algo más tranquilo, pero igual de encantador
• Regiones rurales: Tinta y Sicuani, donde el carnaval se vive con toda la magia local y sin multitudes

Actividades durante los carnavales cusqueños

Organizado por la Municipalidad del Cusco y EMUFEC, tanto en el día central como en la octava

• Pasacalles de danzas
• Concurso de comparsas
• concursos de trajes típicos
• Concurso del mejor puchero

Dato importante…

Cada lugar tiene su propia chispa, así que elige tu ruta y déjate cautivar por su alegría

¿Qué comer durante los carnavales cusqueños?

• Puchero o Timpu: Plato estrella del Carnaval cusqueño, combina carne de cordero, camote, papa, zanahoria, durazno, moraya, arroz, chocho y hoja de col; luego, se sirve con su caldito aparte, ofreciendo un sabor casero y festivo que reconforta el cuerpo y alegra el corazón

• Kapchi de zetas: Plato que deleita con la suavidad de las habas frescas y el sabor especial de las zetas, un hongo andino que solo aparece en esta época del año; por eso, cada bocado se disfruta como un regalo de la Pachamama durante el carnaval.

• Chupe de peras: Plato tradicional del distrito de San Sebastián, se disfruta especialmente durante la fiesta patronal y los carnavales, cuando esta fruta abunda; por ello, su sabor dulce y reconfortante se convierte en uno de los más esperados de la temporada

Bebidas tradicionales

• Frutillada: Bebida típica que mezcla la chicha de jora, frutilla licuada y un delicado toque de canela; por eso, durante los carnavales, los cusqueños la comparten con alegría para brindar y celebrar juntos

• Chicha de jora: También conocida como chicha amarilla, se elabora con maíz fermentado y, por ello, se considera una bebida sagrada heredada de los incas; además, hoy sigue siendo un símbolo vivo de la tradición andina en el Perú.

¿Qué llevar a los carnavales?

• Lleva ropa cómoda y algo para mojarte: los juegos de agua son inevitables
• No olvides protector solar y zapatos resistentes
• Participa con respeto y alegría: saluda, baila, ríe y verás cómo te reciben como parte de la familia
• Planea alojamiento cerca del centro para no perderte nada
• Sobre todo, déjate llevar y disfruta: cada momento es una oportunidad para vivir Cusco de verdad

¿Dónde descansar?

• Hotel Monasterio (Belmond Hotel Monasterio): Localizado en el centro histórico del Cusco, en la calle Palacio, a pocos pasos de la Plaza de Armas y junto al Museo Inka
• Palacio del Inka (Luxury Collection Hotel): Ubicado en la Plazoleta Santo Domingo, frente al Qorikancha, en pleno centro histórico de la ciudad
• Casa Andina (Casa Andina Premium Cusco): Se encuentra en la Plazoleta Limacpampa Chico, muy cerca de la avenida El Sol y a corta distancia de la Plaza de Armas
• Hotel Hilton (Hilton Garden Inn Cusco): Ubicado en el barrio tradicional de Santa Ana, a pocos minutos del centro histórico, con vista panorámica de la ciudad del Cusco

¿Cómo vivir el carnaval en Cusco?

• Intégrate al juego del agua en la plaza de armas
• Forman comparsas barriales
• Participa en el corte de las yunzas con música y baile
• Experiencias únicas para turistas
• Compartir comida con familias locales
• Recorrer barrios históricos
• Únete a tours culturales y gastronómicos que explican cada tradición
• Visita comunidades locales y conoce sus bailes y rituales de primera mano
• Participa en talleres de danzas y ceremonias

Rutas recomendadas de viaje (3 a 4 días)

• Día 1: Recorre el centro histórico y pasea por Sacsaywaman
• Día 2: Vive las festividades barriales y yunzas principales
• Día 3: Disfruta de Moray, colla y el valle sagrado
• Día 4: Conoce Machu Picchu

No lo pienses más y anímate a reservar tu viaje con Qoricanchaexpeditions para vivir una de las fiestas más auténticas y alegres de Sudamérica en Cusco; además, comparte tu experiencia y sé parte de una tradición que llena de color, alegría y emoción cada calle y cada corazón cusqueño.

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